Guía para ir a la montaña en La Araucanía

En Septiembre un turista Alemán perdió la vida tras una caída en los faldeos del volcán Llaima, dentro del Parque Nacional Conguillío. Según informó CONAF (se abre en otra pestaña), había entrado esa mañana con una guía de nacionalidad Austriaca por el sendero “Pastos Blancos”, después de encontrar cerrado el camino de Cherquenco.

Los excursionistas, según la CONAF, no registraron su ingreso en los controles: habrían llegado al parque el viernes 11, fuera del horario de atención de los guardaparques, y el domingo subieron sin haber consultado las condiciones de los senderos ni qué actividades se podían hacer con seguridad. Según los antecedentes preliminares iban unas cuatro personas: Héctor Tillería, director regional de CONAF, habló (se abre en otra pestaña) de “un grupo de aproximadamente cuatro personas de nacionalidades europeas, quienes accedieron sin un oportuno y adecuado registro por CONAF”. La Corporación reiteró su llamado a “informarse previamente, respetar las restricciones vigentes, los senderos establecidos y seguir las recomendaciones de los guardaparques”.

Es al menos la segunda muerte en el Llaima en cuatro meses. En Mayo, una excursionista de 42 años cayó unos 600 metros mientras subía con un grupo de amigos a unos 2.000 metros de altura. Según CONAF (se abre en otra pestaña) el grupo tampoco había hecho el registro previo que permite activar los protocolos de rescate.

Antes de salir: Planifica e infórmate

El registro es lo primero. En cada área protegida hay una portería o una caseta de control de CONAF donde se anota el ingreso; en el Parque Nacional Villarrica, por ejemplo, la caseta del sector Rucapillán está a 8 kilómetros de Pucón, al final del asfalto, y CONAF (se abre en otra pestaña) pide detenerse ahí “a recibir información y registrar tu visita”. Ese registro tiene horario: quien llega de noche o fuera de la atención de los guardaparques, como el grupo del Llaima, entra sin que nadie sepa que está en la montaña. Además, los parques y reservas de nuestra Región cierran los lunes por mantención, y las entradas se compran antes en Pases Parques (se abre en otra pestaña).

El estado de cada sector cambia semana a semana. Al cierre de esta nota, el Parque Nacional Conguillío (se abre en otra pestaña) abre con estas restricciones publicadas por CONAF: el sector Los Paraguas solo hasta los centros de esquí, Captrén solo hasta la laguna, y cuatro senderos habilitados (Sierra Nevada únicamente con guías locales, Truful Truful, Ensenada y el circuito Arcoíris). Pastos Blancos, el sendero al Llaima, no está en esa lista. La Reserva Nacional Nalcas y la Reserva Nacional China Muerta están cerradas por mal tiempo hasta nuevo aviso, y en Huerquehue los senderos Quinchol y San Sebastián cierran hasta el 15 de diciembre del 2026.

El SENAPRED (se abre en otra pestaña) resume el resto en una lista: no ir solo, avisar la salida a una persona de confianza con la ruta y la fecha de regreso, y llevar el celular cargado y mapas que funcionen sin señal. En la mochila: dos litros de agua aunque la excursión sea corta, calzado cerrado de caña alta, ropa por capas térmica e impermeable, gorro, bloqueador, guantes, linterna frontal, silbato y manta térmica. Sobre los 1.500 metros, agrega el Servicio, el frío y la falta de oxígeno afectan a cualquiera, y el pronóstico del valle no sirve en la altura.

Dos trámites más que conviene tener a la vista. Quien vive en el extranjero, chileno o no, necesita la autorización de DIFROL (se abre en otra pestaña) para hacer andinismo en zona fronteriza, y el Lanín está en la frontera misma. Y antes de apuntar a un volcán conviene mirar la alerta técnica de Sernageomin (se abre en otra pestaña): desde el 4 de septiembre el Villarrica está en alerta amarilla por el ascenso de su lago de lava, con explosiones menores en el cráter y emisión de piroclastos. El Servicio no descarta (se abre en otra pestaña) “nuevos episodios de similar o mayor energía”.

En la montaña: los riesgos que CONAF ya tiene nombrados

La ficha de cada sendero en conaf.cl nombra los riesgos del sector, y conviene leerla como una advertencia con fecha. Pastos Blancos, el sendero por donde entró el grupo del domingo, mide 9,1 kilómetros, toma seis horas solo de ida, se clasifica como “muy difícil” y en invierno como “extrema”. Tiene riesgo de avalancha y de rayos entre Mayo y Noviembre. El sendero al cráter del Villarrica es “exigente” y tiene desprendimiento de rocas entre Diciembre y Abril; el del cráter Navidad, en el Lonquimay, también “exigente” y con rocas sueltas de Noviembre a Abril.

De esos datos salen tres reglas simples. La primera es de horario: seis horas de subida significan que si sales a media mañana, bajas de noche, y en nieve o hielo bajar de noche es lo que más cuesta. La segunda es de estación: Septiembre todavía es invierno en la cordillera, y las clasificaciones invernales de CONAF suben un escalón entero. La tercera es de sendero: la Corporación pide “no salir de los senderos ni exponerse a riesgos”, y en Conguillío el ascenso al Llaima hoy no está entre los senderos habilitados. Y al terminar, dice el SENAPRED, avisar a Carabineros o a los guardaparques que regresaste.

Los volcanes de la Región y lo que exige cada uno

Sernageomin cuenta ocho sistemas volcánicos activos en nuestra Región; el mapa ubica los siete con cumbre, y ninguno se sube igual. El mapa los ubica con su altura y con tres niveles de exigencia. Los niveles salen de cómo CONAF clasifica el sendero que lleva a cada uno, de la alerta técnica de Sernageomin y de si hay restricción vigente. Toca o pincha cada volcán o cada parque para ver su ficha, con los senderos, el acceso y el estado al 15 de septiembre.

El Villarrica es, según el ranking de Sernageomin (se abre en otra pestaña), el volcán de mayor riesgo específico de Chile, y el Llaima el tercero; como contamos en el gigante que nunca ha dormido, es uno de los volcanes con mayor registro histórico de Sudamérica: al menos 96 erupciones desde el siglo XVI, según Sernageomin (se abre en otra pestaña). El Lonquimay, cuyo cráter Navidad estuvo en erupción hasta 1990, es el número 11 y parte de la Araucanía Andina. El Sollipulli tiene un sendero “exigente” abierto con raquetas, casco y crampones obligatorios; el del Quetrupillán es “difícil”; el del Tolhuaca sale de la Reserva Nacional Nalcas, cerrada hasta nuevo aviso. Y el Lanín, el más alto con 3.776 metros, queda en zona fronteriza.

Senderos con menos riesgo, para empezar por abajo

Las áreas protegidas de nuestra Región tienen decenas de senderos fáciles o medios, con portería, registro y guardaparques: por ahí se empieza. En Conguillío, Truful Truful (1,3 kilómetros, una hora) y el circuito Arcoíris (497 metros, media hora) están habilitados. En Malalcahuello, Piedra Santa (6,4 kilómetros, tres horas, fácil) opera hasta el primer mirador. En Huerquehue, Ñirrico son 828 metros de caminata fácil; Los Lagos, 10,8 kilómetros de dificultad media, hoy solo se puede hacer hasta el sector Nido del Águila. Y en Nahuelbuta, en la cordillera de la Costa, Piedra del Águila sube a 1.460 metros y en un día despejado deja ver el ancho entero de Chile.

La información de servicio de cada uno está en la ficha del mapa y en la página del parque en conaf.cl, donde conviene revisar el estado del sector la misma semana de la salida. El pronóstico de montaña se consulta en meteochile.gob.cl, las alertas volcánicas en sernageomin.cl y las entradas en pasesparques.cl.