CONAF prueba en Saavedra un híbrido de roble y raulí para madera

CONAF Araucanía y la Universidad Austral de Chile (UACh) están estableciendo durante 2026 una hectárea con más de mil plantas de un árbol que es el cruce de otros dos, roble y raulí. El rodal está en el predio El Refugio de las Vertientes, en la comuna de Saavedra, según informó CONAF (se abre en otra pestaña) el 11 de Septiembre. Es un rodal demostrativo, es decir, un grupo de árboles plantado para observar en terreno cómo se comportan, y CONAF lo presenta como una futura opción para los propietarios de nuestra Región que quieran forestar con especies nativas y producir madera.

Las plantas se generaron por propagación vegetativa, o sea a partir de trozos de un mismo árbol y no de semilla. Las produjo el Centro de Desarrollo Genético y Propagación de Especies Nativas de la Universidad Austral, en Valdivia, en el marco de un convenio con la Cooperativa de Mejoramiento Genético Forestal. CONAF aportó la protección del rodal: cerco perimetral, mallas y tutores.

Qué es un híbrido y por qué se cruzan estas dos especies

Un híbrido forestal es un árbol que nace del cruzamiento de dos especies distintas del mismo género, explica la Escuela de Graduados de la Facultad de Ciencias Forestales y Recursos Naturales de la UACh (se abre en otra pestaña). Roble y raulí se cruzan solos cuando crecen juntos, y la idea es quedarse con lo mejor de cada uno. Según CONAF, el roble aporta su amplia distribución territorial y el raulí la calidad y la rectitud de su madera; los dos, su ritmo de crecimiento.

El raulí tiene "una madera de gran valor, durable, de bonita apariencia", explicaba en 2018 el profesor Fernando Droppelmann a la Facultad (se abre en otra pestaña), pero exige suelos especiales, "profundos, bien drenados, en general de tipo trumao", que es el suelo de ceniza volcánica típico del sur. El roble, en cambio, crece en un rango de sitios mucho más amplio. "Lo que nosotros estamos buscando es combinar los mejores atributos de las especies parentales", dijo el académico de la Universidad Austral a propósito del rodal, según CONAF. El material que se planta incluye híbridos que ocurren de forma natural y otros obtenidos por cruzamientos controlados.

Casi nueve años de investigación detrás del rodal

El rodal se inserta en un proyecto financiado por la Fundación para la Innovación Agraria (FIA) cuyo propósito, según CONAF, es generar alternativas para la producción maderera "inicialmente desde Los Ángeles hacia el sur". El proyecto comenzó a fines de 2017 con Droppelmann a cargo y la Cooperativa como socia. El Instituto de Bosques y Sociedad (se abre en otra pestaña) de la UACh lo registra como responsable del Laboratorio de Biotecnología Forestal, del Laboratorio de Polen y del centro de Valdivia donde se producen las plantas. En 2018 el mismo Droppelmann estimaba que habría que esperar unos siete años para tener información concreta sobre el crecimiento.

Resultados concretos se conocieron en Julio de 2026. Cristopher Fernández Villegas, ingeniero forestal, obtuvo el 3 de Julio el grado de Magíster en Ciencias en la UACh con una tesis patrocinada por Droppelmann. Se preguntó cómo crecen los híbridos a los cuatro años en comparación con sus especies padres. Midió un ensayo plantado en Agosto de 2020 en el predio El Carmen de Trafún, en Panguipulli, Región de Los Ríos. Encontró que los híbridos alcanzaron "cerca de un 80 % de supervivencia después de cuatro años". Los mejores presentaron "hasta un 30 % más de altura y más de un 40 % de incremento en DAP" respecto del promedio, y superaron incluso a robles y raulíes puros. El DAP es el diámetro del tronco medido a la altura del pecho, la medida con que se comparan los árboles. Fernández, hoy investigador asociado de la Cooperativa, precisó que se cuenta con 15 ensayos "distribuidos entre las regiones del Biobío y Los Ríos", sin mencionar La Araucanía. CONAF presenta el de Saavedra como una nueva línea de trabajo de la Corporación; como medio no pudimos confirmar con CONAF si es el primero de la Región.

Un predio que ya apostó por el bosque nativo

El Refugio de las Vertientes ya tenía superficie dedicada a las especies nativas. A través del Concurso Público 2025 del Programa Más Bosques, su propietario estableció 18,5 hectáreas con núcleos, es decir, grupos pequeños de plantación, de olivillo, laurel, arrayán, canelo, coihue, luma, temu, tineo y murta. Saavedra es la comuna costera que recorrimos en nuestra guía de la costa de La Araucanía, a comienzos de este año.

"La idea de hacer estos ensayos de clones forestales es tener una alternativa para el país, demostrar que existe la posibilidad de que las especies del bosque nativo puedan ser comerciales y que el país tenga otra alternativa de forestación", señaló Jorge Daube, propietario del predio.

Lo que CONAF espera del rodal

"La idea es poder realizar en este rodal una experiencia y también prepararnos hacia una nueva ley de fomento forestal, incorporando tecnología y nuevas especies de diversificación para las decisiones productivas de un propietario que quiera forestar en la Región de La Araucanía", sostuvo el director regional de CONAF, Héctor Tillería. Los resultados, según CONAF, servirán para conocer el desempeño de los híbridos en distintas condiciones de sitio y seleccionar los mejores.

"Estamos muy esperanzados de poder lograr con esta plantación, con fines productivos, una alternativa para los propietarios, para que se atrevan a forestar con especies nativas acá en la Región de La Araucanía", afirmó Tillería.