La UFRO lidera Chile en fondos ANID para convertir tesis en empresas

La Universidad de La Frontera, en Temuco, adjudicó cinco Proyectos de Valorización de la Investigación Universitaria (VIU) de la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID). Con eso quedó en el primer lugar nacional por número de adjudicaciones, junto a las universidades del Bío-Bío y de Talca. Es el segundo año consecutivo en que la UFRO encabeza esa lista, según informó la Dirección de Innovación y Transferencia Tecnológica (se abre en otra pestaña) de la Universidad el viernes 11 de Septiembre. Los cinco proyectos nacen de tesis de postgrado y ahora buscan convertirse en emprendimientos.

El VIU es un concurso de ANID para esa transición: les da a las tesis de postgrado la oportunidad, en palabras del vicerrector de Investigación y Postgrado, Nicolás Saavedra Cuevas, de “transformar sus resultados de investigación en iniciativas con potencial de emprendimiento, transferencia y eventual escalamiento”. Hasta el cierre de esta nota no pudimos confirmar el monto ni el plazo de ejecución que entrega la convocatoria de este año.

A la cantidad se suma el puntaje. Tres de los cinco proyectos de la UFRO quedaron entre los 12 primeros lugares de la evaluación nacional, y uno de ellos, Oleofill, se ubicó quinto en todo el país. Las cinco iniciativas se reparten en cuatro áreas: Alimentos, Agropecuaria, Salud y Medioambiente.

Los cinco proyectos, uno por uno

• Oleofill. Apunta a mejorar la calidad nutricional de los alimentos procesados. Propone un ingrediente de origen vegetal para reformularlos de manera más saludable. Lo lidera Nicole Iturra Godoy, del Doctorado en Ciencias de Recursos Naturales, y fue el quinto mejor puntaje del país.
• Nanobion. Busca subir el valor nutricional de los cultivos con bajo impacto ambiental. Propone un bioestimulante, un producto que ayuda a las plantas a crecer y aprovechar mejor los nutrientes, encapsulado en nanopartículas de maghemita, un óxido de hierro. Lo lidera Pamela Villegas Pizarro, del Doctorado en Ciencias de Materiales e Ingeniería de la UTEM, que se adjudicó el fondo con una tesis hecha en la UFRO.
• NBP Booster. Parte de los restos de la avellana y la castaña. Propone desarrollar y validar con ellos un ingrediente dermocosmético antioxidante y antiedad. Lo lidera Gabriela Gavilán Cuicui, del Doctorado en Ciencias de Recursos Naturales. Es la misma cáscara que otro grupo de la Universidad investiga convertir en carbón para que el asfalto dure más.
• Biofural. Toma los residuos que deja la industria cervecera. Propone hacer química verde con ellos, es decir, obtener compuestos útiles con procesos de bajo impacto. Lo lidera Schirley Painemal Curin, del Magíster en Ciencias de la Ingeniería.
• Floodcast. Se hace cargo de las inundaciones en las cuencas críticas de Chile. Propone un sistema de alerta temprana para anticiparlas. Lo lidera Héctor Garcés Figueroa, ingeniero civil.

Lo que dice la Universidad

El vicerrector Saavedra Cuevas describió el resultado como “una muestra de nuestro compromiso institucional con investigaciones que buscan trascender las aulas y generar soluciones concretas para nuestro entorno”. Y fijó la meta de largo plazo: que el conocimiento “pueda convertirse en innovación y, eventualmente, en nuevas Empresas de Base Científico-Tecnológica que aporten al desarrollo de nuestro territorio y del país”.

La directora de Innovación y Transferencia Tecnológica, Dra. Paola Durán Cuevas, puso el acento en lo que viene después de la adjudicación: “Más allá del número de proyectos adjudicados, para nosotros este resultado da cuenta de que estamos logrando instalar una cultura de valorización de la investigación en la Universidad. Estudiantes y equipos están viendo sus resultados como oportunidades para generar soluciones concretas y responder a necesidades de nuestro entorno”.