Internado rural de la UFRO cumple 35 años en seis comunas

El Programa de Internado Rural Interdisciplinario (PIRI) de la Facultad de Medicina de la Universidad de La Frontera cumplió 35 años. Los celebró el miércoles 19 de agosto con una ceremonia en el auditorio Dr. Jaime Serra Canales del Campus de la Salud, en Temuco, la sala que lleva el nombre del fundador del programa. Cada año, cerca de 200 estudiantes de 12 carreras se instalan en comunas rurales para hacer ahí su internado. En 2026 son seis comunas de nuestra Región: Los Sauces, Collipulli, Angol, Lautaro, Carahue y Melipeuco, más Los Lagos-Antilhue, en Los Ríos, y Puerto Cisnes, en Aysén.

La ceremonia la organizó el Departamento de Salud Pública, que coordina el programa, según informó la Facultad de Medicina (se abre en otra pestaña). Asistieron el vicerrector académico de la UFRO, Dr. Eduardo Cisternas; el decano de la Facultad, Dr. Wilfried Diener, y la rectora de la Universidad de Putumayo, de Colombia, Nilsa Andrea Silva. También estuvieron alcaldes de las comunas donde trabaja el PIRI, el poeta Elicura Chihuailaf y el cuerpo académico de Salud Pública, encabezado por su directora, la Dra. Angélica Hernández. Se reconoció a los encargados de las “casas PIRI” de cada territorio y estuvieron los ex-académicos Daniel Mardones, Lila Bobadilla, Félix Aliaga, Lucía Musset, Elga Arroyo, Edith Biolley y Adriana Novoa. El vicerrector Cisternas describió el aporte del PIRI como “la vinculación efectiva y la más difícil de lograr”.

Qué es el PIRI y cómo funciona

El programa nació de una emergencia sanitaria. Según cuenta el sitio del PIRI (se abre en otra pestaña), en 1990 la comuna de Cunco sufrió una de las epidemias de hepatitis viral más importantes del país en las últimas décadas, que se extendió a las comunas vecinas. El Departamento de Salud Pública de la UFRO la enfrentó con docentes y estudiantes de la Facultad de Medicina, y de esa experiencia nació el PIRI en 1991. Hasta entonces, las prácticas rurales de cada carrera de la salud se hacían por separado y casi siempre en un hospital de cualquier comuna del país. El fundador y líder del programa fue el Dr. Jaime Serra Canales (se abre en otra pestaña) (1937-2010), médico pediatra y especialista en salud pública, que dirigió el Departamento entre 1988 y 2010.

Hoy el PIRI reúne a estudiantes de 12 carreras: las nueve de la Facultad de Medicina, más Odontología, y Trabajo Social y Psicología, estas dos de la Facultad de Educación, Ciencias Sociales y Humanidades. La temporada 35 partió en Marzo (se abre en otra pestaña) con una semana de inducción para cerca de 90 estudiantes del primer semestre, y los equipos se instalaron en los territorios desde el lunes 23 de marzo. El segundo semestre está en curso. En cada comuna los internos trabajan en líneas como prevención y promoción de salud, interculturalidad, medioambiente, territorio, roles de género y determinación social. Esto último significa mirar cómo las condiciones de vida influyen en la salud de la gente.

Lo que significa para las comunas

Víctor Hugo González, alcalde de Los Sauces, lo resumió en la ceremonia: “El PIRI es llegar a la realidad, al mundo rural, a comunas como la nuestra”. Agradeció el aporte de los internos y destacó que varios “después han llegado como un profesional más para aportar lo que la universidad les enseñó”.

Ese último punto pesa en un país donde, como contamos en Agosto, el acceso a especialistas sigue siendo el gran desafío para la salud sexual en las zonas alejadas. El PIRI se apoya en convenios con los municipios, los servicios de salud y las organizaciones de cada territorio: según su sitio (se abre en otra pestaña), han firmado 27 convenios en estos años.

Relevo en la dirección

Desde Junio el programa tiene nueva directora: la matrona Carolina Ramírez Campos, académica del Departamento de Salud Pública (se abre en otra pestaña), titulada en la UFRO y magíster en Salud Pública con mención en Epidemiología. Trabaja en la Universidad y en el equipo del PIRI desde 2005, y hoy hace docencia en salud pública comunitaria y en salud sexual y reproductiva. En la ceremonia dijo que la celebración es un hito para mirar al pasado y al futuro, “reafirmando nuestro compromiso de seguir haciendo una universidad en el territorio”.

Ramírez sucede a Marcelo Carrasco Henríquez, trabajador social (se abre en otra pestaña) y magíster en Investigación, Gestión y Desarrollo Local. Carrasco estuvo 33 años en el PIRI, 15 de ellos como uno de sus coordinadores, y anunció su salida en Marzo. Dijo entonces que rescataba haber aportado a mantener un legado “de entender la salud y la educación como un derecho”.

Un modelo que viaja a Colombia

La Universidad de Nariño, en Colombia, mantiene un convenio de cooperación con la UFRO. En Septiembre de 2025 envió a dos académicos (se abre en otra pestaña) de su sede de Ipiales, Gerardo Bravo y Miriam Quitiaquez, a conocer el trabajo del PIRI en Carahue, Melipeuco y Angol. “El PIRI se ha convertido en un embajador de la UFRO y es un ejercicio que pretendemos replicar”, dijo Bravo. En Marzo la Facultad informó que la de Nariño comenzará este año su propio PIRI emulando la experiencia de la UFRO. A la temporada 35 se sumarían además, por movilidad, estudiantes de esa misma universidad y de la Universidad Mariana de Nariño. La rectora que viajó a la ceremonia de Temuco, Nilsa Andrea Silva, encabeza una tercera institución colombiana, la Universidad de Putumayo.

Entre el 1 y el 4 de septiembre, la nutricionista Natalia Celedón Celis, del Departamento de Salud Pública, presentó el programa (se abre en otra pestaña) en el Quinto Congreso Latinoamericano de Investigación y Educación Superior Interdisciplinaria. El congreso se hizo por primera vez en Chile, en la Universidad de Chile, en Santiago. Lo expuso como un modelo para formar en el territorio a estudiantes de distintas carreras que trabajan juntos en salud. La historia del programa, sus territorios y su equipo se pueden revisar en piri.ufro.cl (se abre en otra pestaña).